Learning Box – Puces et semi-conducteurs : l’UE est-elle prête à affirmer sa souveraineté numérique ?

Des voitures aux smartphones, en passant par les équipements médicaux, les cartes bancaires ou encore les ordinateurs, les puces électroniques et les semi-conducteurs sont devenus indispensables à notre quotidien. Invisibles mais essentiels, ces composants sont au cœur de la plupart des technologies modernes. 

Pourtant, l’UE dépend encore largement de pays tiers pour son approvisionnement, notamment en Asie et aux États-Unis. La crise du Covid-19 a mis en lumière cette vulnérabilité : pénuries, retards de production, hausse des prix… 

De nombreux secteurs industriels européens ont été fortement perturbés. Face à ce constat, l’UE a décidé d’agir pour renforcer sa souveraineté technologique et sécuriser ses chaînes d’approvisionnement.

Un règlement européen sur les semi-conducteurs 

Le 8 février 2022, la Commission européenne a proposé un règlement sur les semi-conducteurs, aussi appelé « Chips Act ». Le texte a rapidement fait consensus entre les institutions européennes.

L’objectif est clair : sécuriser l’approvisionnement de l’Europe en semi-conducteurs et renforcer leur production sur le territoire de l’Union.

Le règlement prévoit donc un mécanisme d’alerte pour anticiper et gérer les crises, avec la possibilité de mettre en place des mesures d’urgence, comme des achats groupés entre États membres. Il entend aussi renforcer durablement l’industrie européenne grâce à des investissements dans la recherche et l’innovation, à une meilleure protection de la propriété intellectuelle et à des partenariats internationaux, notamment avec le Japon.

L’Union européenne investit dans la plus grande ligne pilote du European Chips Act.

L’UE investit également dans des projets concrets pour soutenir cette stratégie. 

À Louvain, en Belgique, l’IMEC (Institut de microélectronique et composants) a inauguré NanoIC, la plus grande ligne pilote soutenue par le Chips Act européen. Ce projet représente un investissement total de 2,5 milliards d’euros, dont 700 millions financés par l’UE, complétés par des fonds nationaux et privés.

NanoIC s’inscrit dans l’ambition européenne de porter la part de marché mondiale de l’Europe dans les semi-conducteurs à au moins 20 % d’ici 2030, contre environ 12,5 % aujourd’hui. L’objectif est de renforcer la production sur le sol européen, de sécuriser les chaînes d’approvisionnement et d’attirer talents et investissements dans un secteur clé pour la compétitivité future du continent.

Dotée de la technologie de lithographie ultraviolette extrême (EUV) la plus avancée, cette infrastructure permettra de développer et de tester des puces de nouvelle génération, notamment en dessous de deux nanomètres. Ces innovations sont essentielles pour des domaines comme l’intelligence artificielle, les véhicules autonomes, la santé numérique ou encore les futurs réseaux 6G. Conçue comme une plateforme ouverte, elle offrira aux start-ups, aux PME et aux chercheurs la possibilité de rapprocher la recherche et la production industrielle.

Au-delà des puces : une « troisième voie » dans l’intelligence artificielle

La souveraineté technologique européenne ne se limite pas aux semi-conducteurs. L’intelligence artificielle est devenue un enjeu stratégique majeur au niveau mondial. Lors d’un sommet à New Delhi le 19 février, Emmanuel Macron a défendu, aux côtés de l’Inde, l’idée d’une « troisième voie » européenne.

Entre le modèle américain, largement fondé sur l’innovation portée par les grandes entreprises privées, et le modèle chinois, marqué par un fort contrôle étatique, l’Europe souhaite proposer une approche équilibrée. L’ambition est de développer une intelligence artificielle à la fois innovante et encadrée par des règles claires, afin de garantir une utilisation transparente et responsable. Il s’agit de protéger les citoyens, les données personnelles et les processus démocratiques, tout en soutenant la compétitivité et la croissance économique.

De la production de puces à la régulation de l’intelligence artificielle, l’Union européenne cherche ainsi à renforcer son autonomie stratégique dans un environnement technologique mondial de plus en plus concurrentiel.